02.
"Tôi chưa từng thấy cô bao giờ, cô là nhân viên mới ở đây à?"
Hirota Masami ngẩng đầu lên từ sau tấm kính, điều đầu tiên cô nhìn thấy là một đôi bàn tay xinh đẹp với bộ móng màu trắng ngọc trai, tiếp đó là một chiếc váy da đen ôm sát thắt eo cao, phối cùng áo len dệt kim màu trắng trông rất cao cấp. Cô nghĩ người phụ nữ có vóc dáng đẹp thế này chắc hẳn nhan sắc cũng không tồi, nhưng kết quả lại không kinh diễm đến thế.
Chỉ là một người phụ nữ cao ráo với gương mặt bình thường, kiểu người lướt qua một lần sẽ không để lại ấn tượng gì đặc biệt.
"Vâng, hôm nay là ngày đầu tiên tôi làm việc. Quý khách là khách hàng đầu tiên của tôi." Hirota Masami vẫn mỉm cười với đối phương.
"Vậy sao, làm việc ở ngân hàng vất vả lắm, cố gắng lên nhé." Người phụ nữ mỉm cười lấy từ trong túi xách ra một xấp tiền mặt. Những ngón tay thon dài của cô ta kẹp lấy xấp tiền đẩy qua: "Tôi muốn chuyển khoản."
Đối diện với lời động viên đột ngột từ người lạ, Hirota Masami nhất thời không biết nói gì. Hôm nay là ngày đi làm đầu tiên, cô còn đang mải nghĩ xem nụ cười nghề nghiệp mình tự luyện tập ở nhà có chuẩn mực hay không, thì vị khách này đã bước vào ngay từ lúc cửa ngân hàng vừa mở, bắt gặp nụ cười mà Masami còn chưa kịp "trưng" lên mặt.
Masami liếc nhìn người phụ nữ đó, nhưng cô ta chỉ lặng lẽ đặt tay lên hai cái khóa của chiếc túi cầm tay, rèm mi hơi rủ xuống, không hề có chút vẻ thiếu kiên nhẫn nào vì phải chờ đợi.
Người phụ nữ này có một năng lực khiến người ta phớt lờ đi diện mạo không mấy sắc sảo.
Đến lúc này Masami mới cảm nhận được nội dung thực tế của công việc này. Nó hơi giống với cuộc sống của một người bình thường mà cô hằng ao ước: sáng đi chiều về, gặp gỡ đủ mọi hạng người.
"Chị ơi, gần đây chị làm gì thế?" Miyano Shiho gọi điện cho chị gái vào giờ nghỉ trưa. Em kẹp điện thoại giữa tai và vai để mở hộp pizza. Gần đây vì tiến độ thí nghiệm, em bận đến mức chẳng có thời gian ăn bữa nào tử tế. Nhưng rõ ràng là người vốn dĩ rảnh rỗi như Akemi gần đây cũng trở nên bận rộn.
Em dùng tay nhón một miếng pizza bỏ vào miệng, nghe đầu dây bên kia nói chuyện, rồi ngạc nhiên tròn mắt: "Chị đi làm nhân viên ngân hàng?" Khi nói chuyện với chị gái, vẻ lạnh lùng "người lạ chớ gần" thường ngày của em hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự nhẹ nhàng và cởi mở.
"Chị định làm công việc này mãi sao?" Shiho ăn xong một miếng, mút nhẹ đầu ngón tay. Ban đầu em muốn cân nhắc giúp chị về tính lâu dài của công việc, nhưng lúc này em cảm thấy, nếu chị thấy vui là được rồi. Em biết chị luôn hy vọng hai người có thể sống một cuộc đời bình yên như thế, nếu bản thân em không thể, thì chị có thể sống như vậy cũng tốt.
"Em biết không," giọng Akemi trong điện thoại nghe có vẻ nhỏ hơn một chút, "thật ra sở dĩ chị không làm được một công việc nào lâu dài không phải vì chị 'có mới nới cũ', mà là vì chị thường cảm thấy mọi thứ đều là những điều không chắc chắn. Có lẽ là ngày mai, hoặc tháng sau, chị sẽ bị buộc phải thôi việc vì một tình huống kỳ quái nào đó."
Shiho khuấy cốc nước trái cây trước mặt, không nói gì.
"Em có nhớ lúc nhỏ chúng ta thường xuyên phải chuyển nhà không? Chị luôn cảm thấy mình không phải là một người bình thường. Tất cả những gì có hiện tại đều là ân huệ, vốn dĩ chị không nên có được sự ổn định như thế này."
"Em xin lỗi, chị." Lúc này ngoài lời xin lỗi, Shiho không biết nói gì thêm. Có lẽ Akemi cũng có những lý tưởng cao xa của riêng mình. Em chống tay lên đầu, không hiểu sao thấy hơi khó chịu, em chính là cái bóng đen bao trùm phía sau chị mình.
"Có gì đâu mà," Akemi cười rất nhẹ nhàng ở đầu dây bên kia, "Em biết không, hôm nay chị cứ lo mình sẽ không làm tốt. Rồi vị khách đầu tiên của chị là một người phụ nữ trông rất khí chất, chị ấy biết hôm nay là ngày đầu chị đi làm nên đã bảo chị cố lên. Lúc đó chị nghĩ, ơ? Công việc này... thực ra cũng ổn mà. Em phải tin chị chứ."
"Vâng." Shiho đáp lại sự nhiệt tình của chị một cách khẽ khàng. Ở bên cạnh một ảnh hậu Oscar lâu ngày, em dần biết cách phân biệt đâu là cảm xúc thật lòng, đâu là gượng cười trấn tĩnh. Em hiểu rõ chị gái chính là quân cờ mà Tổ chức dùng để kiềm chế mình.
"Hết ca trực rồi, chị phải vào làm đây. Lần sau nói tiếp nhé." Akemi cúp máy. Shiho há miệng định nói câu tạm biệt, nhưng tốc độ cúp máy của chị nhanh quá, thế là em im lặng. Tâm trạng phiền muộn giống như miếng pizza đang nguội dần trên đĩa.
Mọi thứ đều đến một cách từ từ.
Ban đầu là quyết định tạm thời làm thí nghiệm cho Tổ chức, sau đó trở thành cưỡng chế, rồi sau nữa là bị người áo đen giám sát ra nước ngoài du học. Thời gian ở bên chị gái ngày càng ít đi, em trải qua hết ngày này đến ngày khác trong những phòng thí nghiệm kín mít. Em gần như mất đi trí tò mò với mọi thứ. Em biết mình đang nghiên cứu cái gì, và biết công dụng của nó. Nhưng em không thể dừng lại. Càng trưởng thành, càng lún sâu vào nghiên cứu này, em càng cảm thấy sống là một điều tàn nhẫn. Cuộc đời của em và chị gái, có lẽ là những thứ đã được niêm yết giá rõ ràng.
Em nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, trên đó vẫn còn những bản ghi thí nghiệm chưa xử lý của ngày hôm nay, nhưng giờ em chẳng muốn làm gì cả. Em nghĩ mình nên dừng lại một chút, việc nhìn xác những con chuột bạch bỗng khiến em thấy buồn nôn.
Miyano Akemi chỉ là một nhân vật ở rìa ngoài cùng của Tổ chức, những người như vậy chưa bao giờ thực sự nhận được sự chú ý từ cấp cao. Họ chỉ là một nhóm bia đỡ đạn hoặc cảm tử quân không có cả mật danh.
Vermouth vốn dĩ cũng không muốn gặp cô, dù mối quan hệ giữa hai người có chút căn nguyên. Vermouth hiểu rõ hơn ai hết rằng Akemi chỉ là một vai phụ mờ nhạt, thậm chí còn chẳng đáng gọi là vai quần chúng, ả không cần thiết phải lãng phí thời gian lên người cô.
Nhưng hôm nay mệnh lệnh ả nhận được là đi gặp cô một lần, ý của "người ở trên". Đây không phải là một tin tốt, Vermouth nhạy bén nhận ra điều gì đó.
Ả nhìn cái tên trên thẻ nhân viên: "Hirota Masami". Thật là một cái tên thiếu sáng tạo. Khi Vermouth nhìn chằm chằm vào mặt cô, cô gái không giỏi diễn xuất ấy vẫn đang mỉm cười với ả.
Vermouth nghĩ trong lòng: Hirota Masami, đây có lẽ là cái tên cuối cùng của cô rồi. Ý nghĩ này không bắt nguồn từ bất kỳ sự giận lây nào, mà chỉ là kinh nghiệm nhiều năm của Vermouth trong Tổ chức — dù thông thường ả chẳng muốn nhắc đến chữ "kinh nghiệm", nghe cứ như lời cửa miệng của mấy kẻ sắp xuống lỗ vậy.
Ngài ấy cũng "chu đáo" thật đấy.
[Quý khách là khách hàng đầu tiên của tôi.]
Vậy sao? Ngón tay Vermouth lướt qua mặt đá cẩm thạch lạnh lẽo của quầy ngân hàng. Đây là ý của cấp trên sao? Để ả chứng kiến khoảnh khắc thú vị này.
Sẽ không ai chú ý xem một nhân viên mới như vậy làm việc được bao lâu, nhưng Vermouth biết, Hirota Masami — cô gái mới vào làm này — chẳng bao lâu nữa nhất định sẽ nghỉ việc. Bởi vì chẳng bao lâu nữa, cô sẽ chết.
Ả tháo lớp mặt nạ ở một nơi vắng người, rồi gọi một cuộc điện thoại. Trong điện thoại, ả từ chối nhiệm vụ này. Ả nói mình không muốn lãng phí thời gian vào những việc vặt vãnh như thế. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Tổ chức cuối cùng cũng định xử lý một kẻ vô dụng rồi. Vermouth cảm thấy đây không phải là một lựa chọn sáng suốt.
Miyano Akemi chết rồi, còn ai có thể khống chế Miyano Shiho đây?
.
.
.
【Bản ghi chép sử dụng APTX tháng 10】
【Số người: 34】
【Tử vong: 34】
Miyano Shiho di chuyển con trỏ chuột, bình thản kéo từ dãy chữ "Tử vong" đó xuống tận đáy trang, rồi ký tên mật danh của mình: Sherry.
Em liếc nhìn người đang đợi phía sau, tắt máy tính, rút đĩa mềm ra. Màn hình đen phản chiếu khuôn mặt em. Em đã quá quen thuộc với biểu cảm trên gương mặt đó. Em đã qua cái tuổi biết kinh hãi trước những con số tử vong, từ lâu đã học được cách làm ngơ trước chúng. Giống như những con số chỉ là dòng thông tin nhảy múa, là ảo ảnh, là vài con chuột bạch đã chết. Chỉ cần cô không nghĩ về nó, sẽ không có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào.
Em cúi đầu lấy từ trong két sắt ra một chiếc vali da khóa bằng hợp kim nhôm, đưa cho người đàn ông áo đen tóc bạc dài đang đứng đợi phía sau. Trong vali đựng mẫu thuốc thử mới của APTX, chỉ những người có địa vị nhất định trong Tổ chức mới có cơ hội sở hữu thứ thuốc độc chết người hiếm hoi này. Dĩ nhiên Gin có tư cách đó.
"Còn một chiếc vali nữa." Gin liếc mắt thấy chiếc còn lại trong két sắt, hắn nhìn Shiho: "Boss còn cấp quyền cho ai không?"
"Vermouth." Shiho đóng két sắt lại. Em không có hứng thú trò chuyện với Gin, giọng điệu nhạt nhẽo: "Hai ngày nay tôi không thấy chị ấy, đồ vẫn chưa đưa."
Em nghe tiếng bước chân rời đi của Gin. Em hiểu rõ thứ này đưa vào tay hạng người như Gin sẽ dẫn đến kết quả gì, chỉ là em đã thấy quá nhiều người chết trong Tổ chức rồi. Từ lúc bắt đầu thấy buồn nôn, ghê tởm cho đến khi mặt không cảm xúc như bây giờ, dường như cũng không mất quá nhiều thời gian.
Điện thoại rung lên một cái, em cúi đầu nhìn, là tin nhắn của chị gái. Chị hỏi em muốn đón sinh nhật sắp tới như thế nào.
Sinh nhật sao?
Em nhớ về một năm sinh nhật để lại ấn tượng sâu đậm. Năm đó em vừa tròn mười bốn tuổi, để mặc Akemi dắt tay đi đến trước đủ loại trò chơi trong công viên giải trí. Akemi tự ý mua kẹo bông và nước ngọt cho em, còn em thì đứng đờ giữa dòng người đang xếp hàng, thậm chí nói chuyện với chị gái cũng thấy ngượng ngùng.
Em ngơ ngác nhìn những gương mặt cười vui vẻ xung quanh. Đó là lần đầu tiên em cảm thấy mình bị tách biệt khỏi thế giới, giống như không thể cảm nhận được niềm vui của họ, cũng chẳng ai hiểu được sự hoảng loạn của em.
Chị gái đầy mong đợi nhìn Miyano Shiho mười bốn tuổi, như muốn tìm kiếm chút biểu cảm trẻ thơ nào đó trên mặt em. Nhưng đứa em gái này của chị mãi mãi lạnh lùng vượt xa tuổi tác. Akemi thực sự ngày càng lo lắng cho em: "Shiho, em không thích sao?"
Em không thích sao?
Không phải không thích, chỉ là không quen thôi.
Shiho nhìn chị, không nói được lời nào. Em không thể bảo chị rằng mình không thể đồng cảm được.
Buổi sinh nhật ngày hôm đó bị cắt ngang bởi một cuộc điện thoại. Khi Shiho đang ngồi trên ghế nhìn chị từ xa đi mua kem về, em nhận được điện thoại của Vermouth.
Khi nghe người ở đầu dây bên kia bảo mình mau quay về, cảm giác đó giống như có ai đó đã giải thoát cho em, đưa em thoát khỏi cái công viên giải trí đầy ngượng ngùng này. Em đứng phắt dậy, dưới cái nhìn ngạc nhiên của chị, em bảo mình phải về ngay.
"Gấp thế sao, có chuyện gì vậy?" Akemi nhìn Shiho, nói không thất vọng là nói dối.
Lúc này Shiho mới nhớ ra để hỏi. Vermouth ở đầu dây bên kia gây ra những tiếng động lớn, giống như làm đổ thứ gì đó, rồi mới là giọng của chị ấy: "Đừng nói nhảm nữa, tôi suýt chút nữa bị người ta giết rồi..."
Trên đường về, Shiho không dám nhìn khuôn mặt lạnh lùng của chị. Em hết lần này đến lần khác tự tẩy não bản thân: Đây là việc bất khả kháng, ai bảo Vermouth lại gặp chuyện đúng vào ngày sinh nhật của em chứ. Trước khi xuống xe chạy lên lầu, Shiho không quên nói với chị rằng hôm nay mình rất vui.
Mãi đến khi khâu vết thương do súng bắn thê thảm cho Vermouth, em vẫn chưa thoát khỏi tâm lý hờn dỗi. Vermouth nằm trên sofa, nhìn Shiho có chút thô bạo dùng băng gạc quấn vết thương ở bụng mình, rốt cuộc không nhịn được, đau đến mức rút súng chỉ vào đầu Shiho: "Tôi thấy em mới là kẻ muốn tôi chết thì có."
"Không trúng tì tạng là may lắm rồi, còn đòi hỏi lực tay thế nào nữa." Shiho liếc nhìn ả một cái, nhưng ngón tay vẫn nới lỏng ra đôi chút.
Sự bực bội của em là vì cảm giác tội lỗi. Thật đáng hổ thẹn, vì sự vặn vẹo và trốn tránh trong lòng mình mà đã khước từ lòng tốt của chị gái.
"Hôm nay em đi đâu thế?" Vermouth nhìn Shiho.
"Công viên giải trí." Shiho thu dọn những thứ còn lại, đứng dậy trước sofa.
Vermouth cũng ngồi dậy, ả không tiện cử động nên bảo Shiho xách chiếc vali mang theo bên mình hôm nay lại đây. Shiho mở ra theo ý ả, bên trong là một ống nghiệm niêm phong.
"Loại virus mới mà lần trước tôi có nhắc với em đấy." Vermouth rót một ly Whisky. Vết thương rất đau nên ả muốn uống rượu mạnh.
"Nhiệm vụ hôm nay của chị là nó à?" Shiho dĩ nhiên biết cái này, em rất hứng thú với cấu tạo của loại virus này.
"Chứ còn gì nữa, chỉ có trẻ con như em mới rảnh rỗi đi đón sinh nhật rồi đi công viên giải trí thôi." Vermouth liếc em một cái, dường như cảm thấy em rất ngu ngốc. Ả uống cạn rượu rồi lại rót thêm ly nữa: "Được rồi, tôi muốn nghỉ ngơi. Muốn nghiên cứu thì vào phòng thí nghiệm mà nghiên cứu."
Shiho nhớ rõ, đoạn kết của ngày sinh nhật năm đó là cảnh em ôm loại virus mới đi về phía phòng thí nghiệm. Kể từ năm ấy, em không còn đón sinh nhật tử tế lần nào nữa.
[Này, hay là đợi chị bận xong việc, chúng mình cùng đi du lịch nhé.]
Điện thoại lại nhận được một tin nhắn mới, khuôn mặt cười của Miyano Akemi như hiện ra trước mắt em.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co