Chương 2
Ngôi nhà yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng rì rì khe khẽ của chiếc máy rửa bát. Est vừa bước ra khỏi phòng tắm, tóc vẫn còn ướt.
Bữa tối đã xong, bát đĩa đã được rửa sạch, bố mẹ cũng đã về phòng nghỉ. Còn em gái anh, chắc chắn đang ở trong phòng riêng, làm việc của mình.
Đây là khoảng thời gian yêu thích nhất của anh trong ngày—khi cả ngôi nhà lắng xuống, và thế giới bên ngoài cửa sổ dường như cũng trở nên yên ắng hơn, chậm rãi hơn.
Est thả người xuống giường, khẽ thở ra, điện thoại đã nằm sẵn trong tay. Ngón tay theo thói quen mở ngay: Instagram.
Est lướt bảng tin mà chẳng thật sự chú ý. Hong đăng một tấm ảnh kem, kèm caption gì đó khó hiểu. Nut thì share lại một meme kiểu "già quá rồi để quan tâm mấy chuyện trường lớp này" cùng một emoji mỉa mai.
Nhưng rồi... Est dừng lại.
Một bài đăng của Punch
Tấm ảnh nhóm khá bình thường—chỉ là cô ấy cùng bạn bè, hơi nhòe vì chuyển động, cười đùa trước phòng nhạc. Bình luận đã bắt đầu đổ về, chủ yếu là mấy câu đùa nội bộ và emoji hài hước
Và rồi Est thấy nó.
Tag: @williamjkp
Ngón tay Est khựng lại trên cái tag trong nửa giây... trước khi bấm vào.
Trang cá nhân mở ra ngay lập tức. Tài khoản của William không để riêng tư.
"Cũng khá nổi nhỉ," anh lẩm bẩm.
Rồi ánh mắt anh khựng lại.
"Love Chowon"
Ba từ đơn giản ấy... lại khiến tim Est khẽ rung lên. Khi đặt cạnh nhau như vậy, chúng mang một cảm giác... thân mật đến lạ.
Chowon.
Đó là tên à?
Một cô gái?
Est hơi nhíu mày, chỉ đủ để cảm nhận sự căng nhẹ nơi gò má.
Anh thở dài, đưa tay xoa sau gáy, nửa như ngượng ngùng với chính mình.
Est lại tiếp tục lướt.
Không có ảnh chụp đôi, cũng chẳng có caption kiểu "nửa kia của tôi" hay "lại cùng cô ấy nữa". Nhưng rồi nghĩ lại... William có phải kiểu người sẽ đăng mấy thứ đó đâu?
Chỉ là hàng loạt ảnh William hát, biểu diễn, giọng trầm êm, đôi tay vững vàng trên cây guitar. Ảnh chụp cùng bạn bè, selfie trước gương, bản nhạc, gia đình.
Est không dám nhấn theo dõi.
Nhưng anh vẫn dừng lại. Lâu hơn mức cần thiết.
Anh cũng không hiểu tại sao. Có lẽ là vì nụ cười đó. Hoặc là cách William trông luôn tự nhiên trong mọi bức ảnh—như thể cậu ấy luôn biết mình thuộc về đâu, không bao giờ phải bối rối nên đứng chỗ nào hay nói gì.
Est khóa điện thoại, ném sang bên cạnh rồi nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Rồi lại nhặt điện thoại lên.
Anh mở thư viện ảnh. Lướt cho đến khi tìm thấy nó.
Tấm ảnh lúc trước.
William đứng đó, ánh sáng bắt trọn trong nụ cười, gương mặt không tạo dáng, chân thật.
Est nhìn rất lâu, trái tim yên lặng... nhưng đầy ắp.
Một lúc sau, anh đeo tai nghe, mở playlist, để âm nhạc lấp đầy căn phòng.
Gần nửa đêm, khi mưa bắt đầu gõ nhẹ lên cửa kính, Est thiếp đi, điện thoại vẫn chưa khóa bên cạnh.
Trang cá nhân của William vẫn mở, màn hình phát sáng yếu ớt trong bóng tối.
Không biết anh quên tắt... hay là không muốn tắt?
⸻
Nhà ăn vẫn ồn ào như thường lệ—tiếng nói chuyện vang vọng trên nền gạch, tiếng khay va vào nhau, cùng mùi đồ chiên thoang thoảng từ quầy đồ ăn.
Est ngồi cùng Hong và Nut ở chỗ quen cạnh cửa sổ, vừa ăn cơm vừa nghe Nut tranh luận rằng mấy miếng đậu hũ chiên này thực chất là một âm mưu của chính phủ.
"Tao nói thật đấy," Nut tuyên bố, giơ một miếng lên như bằng chứng trước tòa, "cái này không phải đậu hũ. Nó là bọt biển. Bọt biển cấp chính phủ, được tẩm gia vị nhân tạo."
"Thế thì đừng ăn nữa," Hong nói thản nhiên, nhấp một ngụm súp miso.
"Tao không thể," Nut thì thầm. "Nó gây nghiện."
Est khẽ bật cười, lắc đầu. Anh không tham gia nhiều, chủ yếu chỉ nghe, nhìn hai người họ đấu qua lại như mọi khi.
Cho đến khi cửa nhà ăn mở ra—và Punch bước vào.
Est nhận ra cô ấy ngay lập tức, cùng nhóm bạn quen thuộc. Cười nói vui vẻ. Phía sau Punch chính là William.
Vẫn nụ cười ấy. Bước đi đầy sức sống. Tay cầm đồ uống, vừa nói chuyện vừa khoa tay đầy biểu cảm với ai đó—chắc là Tui.
Ánh mắt Est gần như vô thức hướng về phía cậu ấy.
Chỉ một giây thôi.
Nhưng Nut đã thấy.
"Ồ hô," cậu ta nói, huých nhẹ khuỷu tay Est.
Est vội quay đi, xúc một muỗng cơm đưa vào miệng.
Nut cười nham hiểm. "Thế mày định giới thiệu em gái cho tao không? Gu của cô ấy là gì? Mấy anh lớn tuổi cool ngầu?"
"Em ấy mới mười bảy tuổi," Est lầm bầm.
"Tao đâu có nói là bây giờ. Tao chỉ đang đặt nền móng thôi," Nut nhún vai. "Với lại, biết đâu cô ấy giới thiệu cho tao một đứa bạn. Cái người cao cao đeo hộp đàn guitar kia thì sao?"
Est khựng lại một chút.
"Đó là William," anh buột miệng.
Nut nhướng mày. "Mày biết tên cậu ta à?"
Est không trả lời. Anh chỉ cúi xuống ăn, giả vờ không quan tâm. Hong liếc anh một cái, nhưng không nói gì.
Cuộc trò chuyện dần trôi đi, rồi chuông reo. Họ dọn khay và quay lại lớp.
Buổi chiều trôi qua chậm chạp.
Toán. Văn học. Ẩn dụ gì đó. Một bài kiểm tra ngữ pháp bất ngờ.
Est ngồi giữa lớp, lưng thẳng, thỉnh thoảng gõ bút lên vở. Chữ viết gọn gàng. Anh ghi chép như mọi khi—chi tiết, yên lặng, tập trung.
Nhưng giữa những gạch đầu dòng và danh sách từ vựng, suy nghĩ của anh lại quay về trang cá nhân của William.
Cô gái đó trông thế nào nhỉ? Có ở trong mấy bức ảnh mờ phía sau không?
Est cố ép mình nhìn lên bảng.
Tập trung đi, Est. Mày không phải kiểu người như vậy.
Nhưng dòng chữ trước mắt cứ mờ dần.
Ánh mắt anh lại hướng ra cửa sổ.
Và suy nghĩ cứ quay lại, hết lần này đến lần khác—về một cái tên mà anh không hiểu, gắn với một cảm xúc mà anh cũng chưa thể gọi tên.
⸻
Ghi chú của tác giả: Xin lỗi nhưng Nut trong vai Jun "cháy" quá nên không thoát vai nổi nữa rồi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co