13.3
"—Xong," Leopard lùi lại, dán một miếng băng lên má cô một cách không hề nhẹ nhàng. "Rõ ràng là cậu bị đánh vào mặt, nhưng vết thương đã được che lại rồi. Giờ thì tùy cậu quyết định tiếp theo muốn làm gì, nhóc."
Muốn làm gì tiếp theo? Yuu chớp mắt nhìn cậu ta.
Cậu ta vung tay trong không khí. "Về chuyện hôm nay. Về cái thằng ngốc kia đã đấm vào mặt cậu. Mạng sống của nó nằm trong tay cậu."
"Oooh," một làn xì xào lan khắp đám đông. Aardvark quay mặt đi.
Phải rồi. Yuu suy nghĩ một lúc khi mọi người lại dồn ánh mắt mong chờ về phía cô. Cô nhíu mày, rồi giơ tay lên như trong lớp học. "Tôi có một câu hỏi."
"Học sinh Yuu-chan, mời," Jackal gọi cô như thể hắn là giáo viên, khóe miệng giật giật.
"Thưa giáo sư," Yuu gật đầu với hắn. Lồng ngực cô nhói lên khi nhớ đến mảnh gỗ bị gãy. Muốn xin lỗi Leona vì làm hỏng nó, cô do dự, vai trùng xuống. "Anh nghĩ họ sẽ tin không nếu tôi nói là tôi trượt ngã cầu thang rồi làm gãy cây nạng của mình?"
Cô thật sự không hiểu tại sao người trong ký túc xá này lúc nào cũng có thể bật cười bất ngờ như vậy. Khiếu hài hước của họ nông cạn đến thế sao? Yuu bối rối nhìn quanh Giraffe đang cười ngặt nghẽo; mấy người bạn của hắn gần như lăn ra sàn; rồi cuối cùng thấy người duy nhất không cười—Aardvark đang nhìn cô như thể cô bị điên.
"Tại sao mày lại bịa lý do giúp tao?" hắn hỏi đầy nghi ngờ, cau có giữa tiếng cười lấn át cả tiếng thác nước. "Gì, mày định tống tiền tao à?"
"Hả?" Yuu chớp mắt khó hiểu. "Tại sao tôi phải tống tiền anh? Chỉ là hiểu lầm thôi. Với lại, nếu Leona-senpai biết thì chỉ làm mọi chuyện rắc rối hơn thôi."
Làm tổn thương phụ nữ là tội, hắn gần như đã nói với cô vài ngày trước. Vì Leona biết giới tính của cô, nên tốt nhất cho tất cả mọi người là anh không biết chuyện cô bị đánh, nhất là khi anh đã thấy có trách nhiệm với cái cổ chân của cô. Aardvark khá là đáng ghét, Warthog đang bất tỉnh cũng vậy, cả Lynx và Giraffe vẫn còn đang khịt mũi cười kia nữa. Nhưng họ không biết cô là con gái, và nếu bị trừng phạt nặng vì một "tội" mà họ không hiểu thì cũng không công bằng.
Yuu không đến đây để gây rắc rối. Cô muốn rời đi càng sớm càng tốt. Mục tiêu của cô không phải là trả đũa họ, mà là giải quyết chuỗi sự việc này để cuối cùng có thể thoát khỏi cảm giác hối hận nặng nề luôn đè lên ngực mình.
"...Nó bị điên à?" Aardvark lẩm bẩm sau khi nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của cô.
"Tôi đã đánh lại anh rồi," Yuu nhắc. "Hai lần. Nên không phải là tôi không phản kháng. Giờ coi như hòa nhé?"
"Cái gì cơ!?" vài học sinh phía trước chen lên, hô lên đầy phấn khích.
"!?" Yuu lùi lại một chút trên ghế, bị sự quan tâm đột ngột làm cho hơi sợ.
"Ôi trời, hay lắm luôn," Jackal nói đầy hào hứng. "Con nhóc này nhảy lò cò bằng chân lành đến chỗ hắn rồi đấm bốp! Bốp! Liên tiếp luôn!"
Leopard nhìn cô với vẻ bất lực khi tiếng bàn tán sôi nổi tràn ngập cả phòng. "...Sao cậu không đến tìm tụi tôi?" cậu ta nói nhỏ. "Việc của tụi tôi là đảm bảo một con người yếu ớt như cậu không chết trước khi Leona-san dùng xong."
"Nhưng tôi thật sự ổn mà." Yuu không hiểu chuyện có gì to tát. "—Quan trọng hơn. Nếu anh cảm thấy nợ tôi, hay gì đó, thì tôi có thể yêu cầu hai chuyện không?"
"Vậy là mày cũng muốn thứ gì đó," Aardvark nhổ ra, lùi lại cảnh giác.
"Tôi là con người. Ai cũng luôn muốn thứ gì đó," Yuu nói một cách hiển nhiên.
Cô nói quá thẳng thắn đến mức Leopard phì cười. "Này, đôi khi Yuu-chan thẳng thắn đến mức không biết sợ là gì nhỉ? Nhỏ xíu mà lì thật đấy."
"Phải nghe lúc nó bị đánh mới biết," Jackal gật đầu mạnh. "Nó chửi tên này không ngừng nghỉ luôn."
"Khụm," Yuu cố ý ho khẽ để kéo sự chú ý lại. "Vậy sao? Tôi có thể yêu cầu hai chuyện chứ?"
"...Cứ nói thử đi, rồi tụi tao quyết định," Aardvark lầm bầm.
"Mày không có quyền quyết định ở đây, đồ ngu," Leopard cau có với hắn. "—Yuu-chan, nói đi."
"Cảm ơn," Yuu chớp mắt. Cô giơ một ngón tay. "Vậy trước hết. Mấy anh có thể kể cho tôi về Leona-senpai không? Kiểu như anh ấy ngầu thế nào, sao lại trở thành Dorm Head, đại loại vậy. Tôi không biết gì về anh ấy cả, và đó là lý do dẫn đến cái, ờ, cuộc 'xô xát thân thiện' tối nay."
Round Ears suýt sặc.
"Trái với niềm tin phổ biến ở Savanaclaw, tôi không thích bị đấm đâu," Yuu nói khô khan.
"Không thể nào. Tụi tôi không nhận ra luôn đấy," ai đó đáp lại với giọng cười.
"Và thứ hai," cô giơ thêm một ngón tay. Yuu cau mày nghiêm túc. "Ai đó làm ơn giúp tôi học bù những gì năm nhất đã học tuần này. Tôi thề nếu bài tập còn dồn thêm khi tôi vắng mặt thì tôi sẽ chết chìm trong đó mất."
Savanaclaw rất thích cười, nhưng cũng rất thích đột nhiên im bặt. Lời của Yuu chỉ nhận lại tiếng nước chảy ào ào lấn át cả căn phòng.
"Gì?" cô hỏi khó chịu. "Cái này quan trọng lắm đấy."
Khi cô nhìn quanh, Aardvark, Leopard, Round Ears, Bear và Lynx đều nhìn cô như thể cô bị điên—xa hơn nữa, những học sinh Savanaclaw khác đều há hốc mồm nhìn cô. Yuu, lúc này đã quá quen với kiểu ánh nhìn này, bình thản bỏ qua và chờ câu trả lời.
Antelope phá vỡ sự im lặng kỳ lạ. "...Chỉ vậy thôi à?"
Yuu nheo mắt nhìn hắn. "Tôi tưởng mình đang đòi hỏi khá quá đáng rồi đấy. Sao, hai yêu cầu đó mấy anh không làm được à?"
Aardvark bật cười không tin nổi. "Mày đúng là kỳ quái hết chỗ nói, Yuu-chan."
"Không hiểu sao ai cũng nói vậy," cô lẩm bẩm. "Chẳng phải tôi bình thường à?"
Lần này, tiếng cười vang lên còn lớn hơn nữa. Yuu bị nhấn chìm trong âm thanh ấy, nó vang vọng khỏi phòng sinh hoạt Savanaclaw, lan ra hành lang, rồi vui vẻ bay qua cửa sổ ra ngoài đêm thu lạnh lẽo, xua tan cái giá rét buốt đến tận ký ức.
—
"Clang clang clang clang! Sáng rồi! Xin chào mặt trời xinh đẹp, và chào mừng đến với một ngày thứ Sáu tuyệt vời nữa ở Savanaclaw! Này, Yuu-chan! Dậy đi... Để tôi kéo rèm giúp cậu nhé, clang clang clang clang!"
Tiếng hét chói tai kéo cô bật dậy khỏi giấc ngủ một cách không hề duyên dáng. Yuu suýt lăn khỏi giường, đưa tay che mắt trước ánh sáng xanh rực rỡ của bình minh tràn vào phòng. "Á! Gì vậy?! Chết tiệt, đau khắp người luôn!" cô thốt ra một cách hỗn loạn.
"Ê. Im cái mồm đi," giọng Bear vang lên từ đâu đó gần cửa. "Không ai muốn nghe mấy lời nhảm nhí của mày giờ này đâu."
Một tiếng "bịch", một tiếng rên bị nén lại, rồi sự im lặng dễ chịu quay trở lại.
Giờ khi đã bị kéo tỉnh hẳn, toàn bộ cơn đau còn sót lại từ trận đòn tối qua ập vào cơ thể cô như một cơn sóng lớn. Nó đau đến mức không thể nào ngủ lại được nữa.
Yuu đã tranh thủ tắm thật nhanh tối qua trước khi Leona quay về từ buổi tập Magift. Sau khi kiểm tra "vườn" bầm tím và vết cắt đang mọc lên trên da mình, cô đã lẩm nhẩm Episkey như cái máy hỏng để chữa những chỗ tệ nhất, nhưng dù đã hồi phục phần lớn, tất cả vẫn đau nhức dữ dội.
Nghiến răng, cô lần thứ hai cố mở mắt ra trong trạng thái mơ màng. Giraffe, chủ nhân của cái giọng oang oang kia, đang ôm chân mình nhảy lò cò trong đau đớn không thành tiếng, còn Bear đứng ở cửa nhìn hắn với vẻ chán nản.
"Yuu-chan." Người sau nhìn thấy cô liền gật đầu. "Nạng của cậu gãy rồi đúng không? Bọn tôi đến đưa cậu xuống phòng tắm chung. Mấy tầng trên khó đi lắm, nên người canh của cậu bảo bọn tôi giúp."
"Phòng tắm..." Yuu nói yếu ớt, cố gắng vận hành cái đầu còn nửa tỉnh nửa mê. "À. Cảm ơn đã đề nghị. Nhưng tôi không được phép dùng phòng tắm nào ngoài cái trong phòng Leona-senpai."
Leona đã đối xử với cô khá chu đáo dù cô là con tin, và vì anh giỏi lập kế hoạch và chiến lược, Yuu không muốn phá vỡ những quy tắc anh đã đặt ra vào sáng thứ Hai. Ngay từ đầu, việc cô có thể lỡ bước suốt tháng Mười mà chưa bị lộ là con gái chỉ là do hoàn cảnh. Yuu chưa bao giờ thực sự cố giả làm con trai—hay nói đúng hơn là giả làm bất cứ thứ gì—và thật lòng cô không tự tin rằng mình sẽ không bị lộ nếu phòng tắm ở đây là dùng chung.
Hơn nữa, có lý do mà Leona được gọi là "chỉ huy thiên tài". Ruggie biết, Jack biết, và cả Savanaclaw đều biết rằng làm theo mệnh lệnh của anh thì không thể sai. Yuu cũng không ngoại lệ.
Lời nói lơ mơ của cô dường như khiến cả hai bất ngờ, và Giraffe ngừng ôm chân.
"...Hả?" hắn nheo mắt sau một lúc. "Tại sao?"
"Chắc để tránh việc bị bắt nạt trong phòng tắm?" Bear nhún vai. "Kệ đi. ...Vậy tụi tôi đưa cậu đến trước cửa phòng anh ta."
"Khoan, chẳng phải Dorm Head giờ vẫn đang ngủ à?" Giraffe thì thầm.
"Phải," Bear nhăn mặt. "...Yuu-chan, cậu có lẽ nên đợi một chút."
"Tại sao?" Yuu chớp mắt tò mò, dụi mắt.
Bear nhìn cô với vẻ khó hiểu. "Anh ta không nổi giận khi cậu tự tiện vào sao? Ngay cả những đứa mạnh nhất cũng chạy xa thật xa mỗi sáng khi Ruggie gọi anh ta dậy."
"...Không?" Yuu nhăn mũi. Họ nghĩ Leona là cái gì vậy? "Anh đang nói về cùng một người với tôi chứ? Leona-senpai khá bình tĩnh mà. Nhất là lúc buồn ngủ."
"Khá bình tĩnh," Giraffe suýt sặc, mặt méo xệch.
"Mày định khóc vì đau hay cười điên lên vậy? Mau chọn đi trước khi tao đá mày thêm cái nữa." Bear nhìn hắn trừng trừng để che đi ánh mắt kỳ lạ mà hắn vẫn dành cho cô.
Yuu lục lọi trong phòng và giấu mấy món đồ vệ sinh khá nữ tính của mình vào túi trước khi Bear dùng một tay nhấc bổng cô, cả người lẫn túi, để đưa đến cửa phòng Leona. "Woah!" cô thốt lên. "...Cái này giống như ghế vậy."
"Chỉ có cậu mới gọi tôi là ghế," Bear vẫn giữ cái ánh nhìn kỳ lạ đó. "Cậu có phải kiểu người thần kinh bằng thép không vậy?"
"Tôi đã nói rồi, tôi khá bình thường," Yuu đáp.
"—Bình thường," Giraffe thở hổn hển. "Thằng nhóc này nghĩ nó bình thường."
"Bỏ qua nó đi," Bear thở dài với cô, rời khỏi phòng khi hắn lẽo đẽo theo sau. "Cậu thật sự ổn khi tự vào phòng Dorm Head một mình à?"
"Ổn," Yuu cau mày. "...Thật mà. Tôi làm vậy mỗi sáng gần một tuần rồi."
"...Nếu cậu nói vậy," hắn lẩm bẩm.
Bear đặt cô xuống trước cánh cửa gỗ đóng kín của Leona và nói sẽ đợi bên ngoài. Giraffe, vừa theo tới với dáng đi khập khiễng, còn bảo cô nhớ kể lại cảm giác dùng phòng tắm của Dorm Head trước khi né thêm một cú vung tay nữa từ bạn cùng ký túc.
Quá mệt mỏi với năng lượng của hắn vào sáng sớm, Yuu lảo đảo bước qua phòng Leona, phớt lờ cái bóng nằm bất động trên giường, đi tắm rửa và tích cực dùng Episkey lên bụng mình. Nó đang dần trở thành một thói quen trong thời gian cô ở Savanaclaw. Có lẽ đến cuối cùng, cô còn có thể dùng tạm ổn phép chữa trị cơ bản nhất.
Bữa sáng là một cảnh tượng ồn ào. Yuu đến nơi, ngồi trên tay Bear, trong tiếng hỗn loạn của nhà bếp khi những người dậy muộn giật bánh mì nướng từ một đống lớn trên bàn đảo rồi chạy vội ra cửa. Nó khác hẳn với sự gọn gàng của những đĩa thức ăn sang trọng ở Heartslabyul đến mức cô gần như chóng mặt.
Khi Yuu xuất hiện, vài gương mặt quen quen sáng lên, và cô được chào đón bằng một loạt tiếng hét lộn xộn. Cô chỉ kịp nghe "Yuu-chan!" và "Là thằng nhóc!" và "Trông tệ thật đấy..." kèm theo tiếng cười. Bối rối trước sự chú ý tích cực này, Yuu nhớ lại cách mình từng làm trong tình huống tương tự ở Heartslabyul và ngập ngừng vẫy tay với những người đi ngang qua, trong khi họ vỗ mạnh vào đầu và vai cô đến đau điếng.
"Ê, nhẹ tay với người bị thương thôi," Bear càu nhàu.
"Xin lỗi nhé, Yuu-chan!"
"Hẹn gặp lại!"
"Chúc mọi người một ngày tốt lành," Yuu gọi theo, vẻ hơi ngơ ngác.
Những người còn trong tầm nghe khựng lại, nhìn nhau cười rồi vẫy tay lại với cô. "Cậu cũng vậy," họ đồng thanh đáp.
"... " Bear nhìn cô với ánh mắt còn kỳ lạ hơn cả lúc sáng.
"Chúc một ngày tố~t lành!" Giraffe nhại lại cô với giọng kéo dài.
"Im đi!"
"Không ai muốn nghe câu đó từ mày đâu, đồ ngốc!"
"Này! Sao mấy người lại khắt khe với tôi thế?" hắn vẫn cười toe toét mà than vãn.
Yuu nheo mắt nhìn theo đám người đang rời đi, trong khi Giraffe gom một khay thức ăn khổng lồ gồm bánh mì, trứng bác, xúc xích và trái cây từ những bát lớn trên bàn đảo, vừa làm vừa huýt sáo đầy năng lượng. Thay vì đặt cô xuống, Bear dùng tay còn lại lấy một bình sữa rồi sải bước ra khỏi bếp, băng qua lối đi vào phòng sinh hoạt chung, nơi hơn năm mươi học sinh Savanaclaw đang lảng vảng, phớt lờ thời gian đang dần trôi tới hồi chuông cảnh báo tiết học đầu.
"Mọi người không sợ đi học muộn à?" cô hỏi cả phòng.
"Yuu-chan!" tiếng đồng thanh lan khắp đám đông.
"Cái gì vậy?" cô đáp một cách rất "trí tuệ". Không hiểu sao điều này lại khiến Giraffe bật cười lần nữa.
"Bọn tôi thắng giải oẳn tù tì," Lynx nói một cách chẳng giúp ích gì giữa những tiếng cười ngắt quãng.
"Ý là sao chứ?" Yuu hỏi thẳng thừng.
"Nghĩa là bọn tôi là người thắng," ai đó vui vẻ gọi lớn. "Trông cậu tệ thật đấy, Yuu-chan!"
"Ừ, tôi nghe rồi," cô thở dài. "...Mọi người chắc chắn không đi học à?"
"Chỉ một ngày thôi mà, đồ học sinh gương mẫu," Lynx đảo mắt.
"Ít nhất mười hay mười lăm người trong đây đã trốn học hai lần trở lên trong tuần rồi," Yuu quét mắt quanh, vẻ không ấn tượng.
"Nghe chưa? Yuu-chan giờ còn nhận ra tụi mình rồi!"
"Đừng lo, Yuu-chan!"
"...Hôm nay mấy người bị gì vậy?" Yuu hơi dè chừng trước sự thân thiện đột ngột. "Trước đó mấy người còn cau có với tôi mà?"
"Cứ mặc kệ tụi nó." Bear đặt cô xuống đối diện Aardvark, trước khi liếc hắn một cái cảnh cáo.
"Tch," đó là lời chào của hắn.
"...Chào buổi sáng?" Yuu nheo mắt nhìn Aardvark.
Giraffe thở không ra hơi. "Chào buổi sáng, nó nói kìa...!"
"Đúng chất Yuu-chan luôn, thương hiệu chính hãng."
"Không tin nổi là tôi được thấy tận mắt!"
Aardvark phớt lờ hoàn toàn mớ ồn ào khó hiểu xung quanh. Hắn cau có nhìn cô rồi quay đi, gãi đầu lúng túng. "...Này."
Theo phản xạ, cô bắt lấy cây gậy hắn ném về phía mình. Khi nhìn xuống, cô thấy cây nạng cũ của mình—gỗ đã được đánh bóng—chỉ có một vết nứt ở giữa được dán lại khá vụng về bằng keo.
Yuu nhìn qua lại giữa nó và hắn, mắt mở to tròn. "Anh... anh sửa cái này cho tôi à?"
"Hôm qua mày chẳng buồn bã vì nó còn gì?" Aardvark không chịu nhìn cô. Hắn khoanh tay. "Chỉ là dán keo thôi. Im đi rồi cầm lấy."
"H-hai sao anh biết tôi buồn," Yuu lắp bắp. Cô không thể hiện rõ đến thế mà? "Và tôi không có buồn!"
"Mày chẳng lộ tí cảm xúc nào khi tao đấm mày cả," hắn lầm bầm. "...Nhưng khi tao bẻ gãy cái gậy đó, mày trông như sắp khóc ấy. Đồ yếu đuối."
"...Sắp khóc...?" Yuu thì thầm. "...Ờm... cảm ơn."
"Đừng cảm ơn tao, đồ ngốc. Chính tao bẻ nó mà," Aardvark cau có nhìn chằm chằm xuống bàn.
Leopard trượt tới ngồi bên phải cô, vừa ăn thanh granola. "Hắn tsundere đấy," cậu ta giải thích, "cứ kệ đi."
"Chào buổi sáng. Senpai, làm ơn giải thích. Tại sao hôm nay mọi người lại kỳ lạ thế?" Yuu buột miệng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Chẳng phải mấy người ghét tôi sao?"
"Sao, cậu muốn tụi tôi ghét cậu à?" một học sinh gọi lớn.
Cô suy nghĩ một lúc. "Ờ... không hẳn, nhưng như vậy dễ hiểu hơn. Cái kiểu thay đổi thất thường này là sao vậy?"
"...Thử nghĩ về việc cậu làm tối qua đi," Lynx gợi ý, khóe miệng giật giật.
Yuu thử nghĩ. "...Rồi?" cô hỏi sau một lúc.
"... " Lần này Lynx ôm đầu luôn.
"Tôi chưa thấy đứa nào đần thế này, kể cả bên cái trường hoa lá kia, RSA," một người khác lẩm bẩm.
"Yuu-chan, đừng có buồn cười nữa, con hươu cao cổ kia sắp chết thật rồi," người khác nói với cô, chỉ vào Giraffe đang yếu ớt đập tay vào ghế vì cười quá.
"Tôi có cảm giác là mấy người đang trêu tôi," Yuu khoanh tay.
"Cái gì khiến cậu nghĩ vậy chứ," giọng run run của Lynx bị bóp nghẹt trong lòng bàn tay hắn.
Ai cũng cười cô. Đầu tiên là Trey, rồi Leona, giờ lại đến đám này nữa. Yuu tự hỏi liệu mình có nên thấy bị xúc phạm không.
Aardvark hắng giọng. "—Dù sao thì! Bọn tôi ở đây để thực hiện phần đầu của thỏa thuận, về Leona-san," hắn cắt ngang.
"!" Yuu lập tức ngồi thẳng. Hắn thật sự giữ lời?
Hắn vung tay chỉ quanh. "Có quá nhiều người muốn tham gia nên bọn tôi bắt họ rút xuống còn năm mươi. Cậu đành phải chịu đựng đám ngu ở đây thôi."
"Xin lỗi," Yuu giơ tay. "Tại sao họ lại muốn tham gia?"
"Vì đó là Leona-san. Đương nhiên."
"Yuu-chan! Có thật cậu đấm tên này hai lần không?!" một học sinh khoác tay lên vai Aardvark.
"Bỏ tay ra!"
"Yuu-chan, nghe nói lời chửi của cậu đau thấu tim gan."
"Cực kỳ nóng bỏng," Giraffe xác nhận, đưa cho cô một quả táo. Yuu nhận lấy trong bối rối.
"Tôi may thật," người khác khoe, "thắng liền tám ván oẳn tù tì mới được vào đây."
"Tại sao?" Yuu hỏi lại, không hiểu gì. "Mà oẳn tù tì nghe có vẻ là trò khá hiền lành với mấy người đấy."
"Yuu-chan hiểu tụi tôi ghê!"
Bear ho một tiếng. "Không nếu là oẳn tù tì—đấm."
Yuu quay phắt lại nhìn hắn. "Đấm?"
"Dù sao thì đây cũng là cái cớ tuyệt vời để nghỉ dài ngày," người có tai giống hươu nằm dài thoải mái trên nền đá trải thảm. "Lâu rồi tôi chưa trốn học. Sướng thật."
"Bọn tôi sẽ kể cho cậu nghe Leona-senpai tuyệt vời thế nào cho đến khi cậu có thể đọc thuộc lòng trong mơ," một học sinh nhỏ con siết chặt hai tay đầy phấn khích. "Thật là tội lỗi khi cậu không biết!"
"Đúng!" vài người khác phụ họa.
"...À," Yuu phát ra một tiếng, bị lây sự vui vẻ lan khắp phòng, rồi bối rối mỉm cười lại. "Ờm, vậy... làm ơn kể đi? Tôi đoán vậy?"
Mọi người lại bật cười ầm lên.
"Nó nói 'làm ơn' kìa!"
"Cậu nhóc quý tộc này!"
"Sống sót qua lễ nhập môn rồi còn bị đánh mà vẫn nói 'làm ơn'!"
"Gì, cậu xuất thân từ gia đình giàu có à?"
"Không hẳn," Yuu đáp, cố hiểu đống gương mặt xa lạ đang chen chúc quanh mình. Giống như lần bị vây quanh bởi đám học sinh Heartslabyul, có quá nhiều người đến mức cô không thể phân biệt ai đang nói, cũng không nhận ra rõ từng người... chỉ thấy quen quen vài gương mặt.
Cú "quay xe" từ thái độ thù địch trước đó vẫn khiến Yuu choáng váng. Cô thật sự không thể nào hiểu nổi những con người này. Cư dân Savanaclaw đều... dễ thay đổi như vậy sao? Từ tối qua đến sáng nay—phản ứng của họ đã lật ngược hoàn toàn một trăm tám mươi độ. Cô vẫn không biết hành động nào của mình lại dẫn đến kết quả này.
Sáng sớm quá để suy nghĩ, cả người lại đau nhức, mà cô còn đói nữa... Yuu bỏ cuộc và bắt đầu gặm quả táo được đưa cho mình.
Trong suốt bữa sáng thong thả, khoảng năm mươi học sinh Savanaclaw đang có mặt dường như không thể kìm lại việc sớm bắt đầu một bài diễn thuyết dài về việc Dorm Head của Savanaclaw, Leona Kingscholar, tuyệt vời đến mức nào. Đi đầu là vài học sinh năm nhất, hào hứng kể lại từng chi tiết của giải đấu Magift diễn ra vào chính tháng này ba năm trước.
"Leona-san lúc đó là năm nhất, mới vào trường chưa đầy hai tháng," một học sinh năm nhất mắt sáng long lanh nói với cô. "Lúc đó tôi còn chưa hết cấp hai, nhưng tôi đã ghi lại buổi livestream đó trên máy tính và thỉnh thoảng vẫn xem lại."
Chẳng phải Jack cũng từng nói nhiệt tình về chuyện tương tự sao? Yuu nuốt miếng táo. "Trận đấu hay đến vậy à?"
"Nó phá kỷ lục của Savanaclaw—không, của cả trường luôn," bạn cậu ta chen vào. "Tôi vào NRC chỉ để được thấy anh ấy ngoài đời!"
"Tôi cũng vậy!"
"Tôi nữa," học sinh năm nhất kia thở dài. "May mà anh ấy học lại một năm, không thì tôi đã lỡ mất rồi."
"Ê," Aardvark gắt lên.
"Xin lỗi. Nhưng ai cũng nghĩ vậy mà."
"Thì giữ trong đầu đi."
"Cũng tại cái tên Dorm Head khốn kiếp của Diasomnia," Aardvark lẩm bẩm. "Nhờ cái tên quái vật đó mà bọn mình cứ bị gắn cái mác 'kẻ thua cuộc' vô lý. Tôi muốn xem cả trường hợp lại có đấu nổi với hắn không."
"Đúng vậy, một tuyển thủ huyền thoại như Leona-senpai," một học sinh khác nghiến răng. "Lại bị đối xử bất công chỉ vì hắn!"
"Nếu không có cái tên thằn lằn khốn đó, hai năm qua bọn mình đã đứng nhất toàn trường rồi, giống như năm đầu của Leona-san," Round Ears nói đầy phẫn nộ. "Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn."
"Tôi nghe nói nhiều về Dorm Head của Diasomnia này," Yuu trầm ngâm, "nhưng anh ta thật sự thiên tài đến vậy sao? Và tại sao mọi người với Leona-senpai cứ gọi anh ta là 'thằn lằn khốn'? Nghĩa là gì vậy?"
"Có tin đồn là anh ta có thể biến thành..." Aardvark chần chừ, trên mặt lộ ra vẻ sợ hãi hiếm thấy. "Không rõ nữa. Không ai đến gần được. Draconia-senpai có một loại khí thế đáng sợ khiến người ta không dám lại gần."
"Nhưng khác với tụi mình, Leona-san không sợ," Deer tự hào lên tiếng từ tấm thảm. "Leona-san có cả kinh nghiệm lẫn uy thế trong trường này. Diasomnia toàn là đám kiêu ngạo khiến các ký túc khác trông như người hành hương. Chưa ai từng thắng được Malleus Draconia trong một trận đấu. Từ khi hắn vào trường, chẳng ai qua mặt nổi—vậy mà! Leona-san vẫn luôn đối đầu, không lùi một bước. Nó... thật sự... quá tuyệt, hiểu không?"
"Hầu hết tụi mình đều không thể không ngưỡng mộ điều đó," học sinh năm nhất nói. "Yuu-chan, cậu hiểu không? Hiểu chứ?"
Yuu, lúc này đang được đưa cho một ly sữa, gật đầu chậm chạp. "Tôi hiểu... là anh ấy rất được mọi người yêu thích," cô nói.
"Anh ấy là đàn ông trong số những người đàn ông!" Leopard vốn bình tĩnh giờ đập mạnh ly xuống bàn tuyên bố. Yuu chợt nhớ đến một vị khách say xỉn ở quán Three Broomsticks tại Hogsmeade.
"Một Dorm Head trong số các Dorm Head!" Deer tiếp lời.
"Và năm nay anh ấy sẽ thách đấu Malleus Draconia và chiến thắng!" Aardvark gầm lên.
"Trong một trận đấu tay đôi à?" Yuu hỏi, nhớ lại lúc Ace và Deuce đối đầu với Riddle.
"Cậu ngu à? Trong Magift," hắn đảo mắt. "Cậu nghĩ cả trường hợp lại đấu phép với Malleus Draconia—một trong năm pháp sư mạnh nhất thế giới—mà thắng được à? Cậu vẫn còn ngủ à?"
"......Anh ta mạnh đến vậy sao?" Yuu sững sờ. "Nhưng nếu mười người cùng đánh một lúc thì vẫn có cơ hội bất ngờ thắng chứ?"
"Ôi, con người không có phép đáng thương," Leopard thở dài. "Cậu không biết hắn như thế nào đâu. Trước hết, có ai ngu đến mức đi thách đấu Malleus Draconia không? Hắn là hoàng tử của Briar Valley và người thừa kế của toàn bộ tộc Tiên—cậu đang tự chuốc lấy việc cả gia đình bị sét đánh đấy."
"Khoan, cái gì?" Yuu há hốc. "Hoàng tử cái gì? Thừa kế cái gì?"
"Chẳng phải mùa xuân trước cậu cũng thử rồi à, trước khi bị thằng năm hai ngủ gật kia nghiền nát bằng tay không?" Bear nhớ lại. "Cậu còn chưa tới gần được Malleus nữa."
"Im đi!" Leopard quát. "Tôi không thể để hắn đứng đó sỉ nhục Dorm Head bằng sự tồn tại của mình!"
"Cậu sỉ nhục Dorm Head bằng sự yếu kém của mình."
"Tôi biết sao được cái tên đẹp mã đó toàn cơ bắp!"
"Nghe giống Vargas ghê."
"Khoan đã, vậy nghĩa là Leona-senpai năm ngoái cũng là Dorm Head?" Yuu bị phân tâm bởi thông tin mới, giơ tay lên lần nữa. Một làn xì xào suy nghĩ lan ra.
"Chẳng phải anh ấy là Dorm Head từ năm nhất à?" ai đó lẩm bẩm.
"Không," Bear lắc đầu. "Năm nhất anh ấy không hứng thú. Chỉ là Leona-san quá xuất sắc nên không thể bị chôn vùi lâu thôi."
"Ý là sao?" Yuu hỏi đầy háo hức.
"Để tôi," một học sinh to lớn vẫy tay. Mọi người lập tức nhường chỗ cho cậu ta. "—Anh trai tôi hồi đó ở phòng bên cạnh Leona-senpai năm nhất. Cậu biết năm nhất phải ở chung phòng chứ?"
"Tôi biết Heartslabyul năm nhất ở bốn người một phòng," Yuu nhớ lại. "Năm hai thì hai người một phòng, rồi năm ba thì mỗi người một phòng. Hoặc nếu là Dorm Head."
"Ừ, quy định chung là vậy. Ở đây cũng thế, tệ nhất luôn," Giraffe lè lưỡi. "May mà tôi không còn là năm nhất."
"Dù sao thì," học sinh to lớn kia hắng giọng. "Anh tôi kể rất nhiều chuyện năm đó trong kỳ nghỉ. Nhiều chuyện xảy ra, nhưng cuối cùng, bạn cùng phòng của Leona-senpai đã khóc lóc cầu xin anh ấy làm Dorm Head, nên năm sau anh ấy đồng ý."
"Khoan, cậu lược quá nhiều rồi!" Yuu phản đối. "Ý là sao 'nhiều chuyện xảy ra'? Tại sao họ lại cầu xin!? Tại sao lại khóc!"
"Yuu-chan, cậu quan tâm vậy à?" Lynx trêu. "Uống sữa đi rồi may ra cậu ta kể tiếp."
"Ơ." cô quên mất mình đang ăn sáng vì mải nghe.
"Cậu biết Leona-senpai nổi bật thế nào mà, đúng không?" học sinh kia hỏi, cười khi mọi người cười theo cô. "Kiểu như giữa trăm người cậu vẫn nhận ra ngay? Không chỉ vì ngoại hình."
Điều này Yuu đã tận mắt thấy. Cô gật đầu, uống sữa. Những người xung quanh cũng gật.
"Thì áp lực đó hơi quá với những người xung quanh," cậu ta dừng lại. "Cả Dorm Head cũ nữa. Sau một năm thuyết phục, tụi tôi cuối cùng khiến Leona-senpai thách đấu Dorm Head cũ đầu năm hai. ...Kết quả thì cậu biết rồi."
"Vậy là Leona-senpai làm Dorm Head từ đầu năm hai?" Yuu đếm trên ngón tay. "Vậy là khoảng hai năm một tháng rồi?" Thật bất ngờ, thời gian tại vị của Leona còn dài hơn cả Riddle.
Mọi người nhìn cô chằm chằm.
"Gì?" Yuu chớp mắt.
"Sao cậu biết anh ấy học lại năm hai hai lần...?" Bear trông hơi sốc. "Không phải bí mật là anh ấy học lại, nhưng ai cũng nghĩ là năm ba."
"Vì tôi hỏi anh ấy," Yuu nheo mắt. "Chứ sao nữa?"
"Cậu hỏi á!?" tất cả hét lên. Yuu suýt làm đổ sữa.
"Mà cậu còn sống!?" Leopard sặc.
"Anh ấy còn trả lời!?" Giraffe há hốc.
"...Cậu là con tin đúng không...?" Bear càng lúc càng bối rối.
"Mấy người bị gì vậy?" Yuu ôm ngực hỏi.
Cả phòng đồng thanh: "Cậu mới là người bị gì đấy!?"
"Quan trọng hơn," cô quyết định không quan tâm nữa.
"Quan trọng hơn," Giraffe lại bắt đầu cười.
"Mấy người chính là người thuyết phục anh ấy làm Dorm Head?" cô hỏi những học sinh lớn hơn.
"Phần lớn là năm tư hoặc đã tốt nghiệp rồi," Bear lắc đầu.
"Không quan trọng," Aardvark nhún vai. "Dù sao cũng là chuyện sớm muộn. Leona-san không phải kiểu người có thể làm học sinh bình thường lâu đâu, dù anh ấy không thích thể hiện."
"Ngay từ đầu tôi cũng không tưởng tượng được anh ấy sẽ nghe lời người khác, dù là Dorm Head," Yuu nhận xét.
"Chính xác!" học sinh to lớn chỉ vào cô. "Anh tôi kể là Dorm Head và mọi người đều sợ anh ấy chết khiếp. Nói chung năm nhất họ phải để anh ấy làm gì thì làm... Bạn cùng phòng chạy như nhện khi anh ấy khó chịu, hầu như không dám ở phòng. Thật ra việc anh ấy trở thành Dorm Head là điều tốt cho cả thế giới."
"Nhưng Leona-senpai không thích làm việc," Yuu chỉ ra, tự hỏi liệu anh có đáng sợ vậy không. "Chẳng phải làm Dorm Head là phiền phức sao? Sao anh ấy lại đồng ý?"
"Yuu-chan, cậu không biết anh ta giỏi dùng người đến mức nào sao?" Bear thở dài. "Tên đó sinh ra đã là lãnh đạo rồi. Giống như với Ruggie Bucchi, kỹ năng phân công của anh ta được kiểm soát cực kỳ tốt. ...Đủ hoàn hảo để anh ta có thể lang thang đi đâu đó ngủ trưa cả ngày mà chẳng ai biết."
"Rồi sau đó bọn này phải chạy khắp nơi đi tìm anh ta," Giraffe khịt mũi, thêm vào.
"Và rồi anh ta giải quyết cái vấn đề mà bọn này đã vắt óc cả ngày trời chỉ trong mười phút."
"Wow, mấy người như các cậu... cứ vậy để bản thân bị lợi dụng à?" cô chớp mắt, tự hỏi liệu họ có biết anh ta thường ngủ ở Vườn Thực Vật không.
"Đương nhiên rồi, nếu là Leona-san," một người nhún vai.
Leopard thở dài rồi nói rõ hơn. "...Leona-senpai... Từ khi anh ta trở thành ký túc xá trưởng, Savanaclaw đã trở thành một nơi đáng sống hơn."
"Thậm chí còn từ trước khi anh ta làm ký túc xá trưởng cơ." Aardvark trông trầm xuống. "Giống như tên kia, tôi cũng có một ông anh từng là học sinh ở đây vài năm trước, nhưng là trước cả khi Leona-san nhập học."
"Cậu cũng biết à?" nam sinh to lớn nhăn mặt khi bị chỉ vào. "Trước khi Leona-san tới, nơi này chỉ là... một vùng đất vô chủ."
"Giống Sunset Savanna, nhưng theo kiểu tệ hại," Aardvark đồng tình.
"Ý đó là sao?" cô hỏi, hứng thú.
"Những gì cậu đã trải qua, Yuu-chan," Giraffe nói với cô gần như nhẹ nhàng, "trong mấy ngày vừa rồi. Ngoại trừ việc tên ngốc này mất kiểm soát—"
"—Tôi không phải đồ ngốc!" Aardvark phản đối.
"—Hầu như tất cả học sinh mới vào Savanaclaw trước đây đều phải trải qua giống vậy." Giraffe lờ đi. "Có thể một đứa con người như cậu, chưa từng chạm vào ma thuật, sẽ không hiểu, nhưng sức mạnh là tất cả ở Sunset Savanna – nơi bọn tôi đến. Kẻ yếu bị loại bỏ. Kẻ mạnh thống trị."
"Đó là luật rừng," cô lẩm bẩm.
"Đúng vậy, chỉ là trường hợp này là luật thảo nguyên." Giraffe cười trước tiếng rên rỉ của vài bạn cùng ký túc xá. "Nhưng trước khi Leona-san đến thì còn tệ hơn nhiều. Tôi chỉ nghe kể lại về những cuộc đổ máu và tranh giành quyền lực trong ký túc xá này, nhưng ngay cả Hiệu trưởng cũng luôn phải cảnh giác với Savanaclaw sau khi có người suýt xé nát một học sinh vài năm trước. Mà nói thật, mỗi năm bọn tôi vẫn có kha khá người bị đuổi học."
"Tôi cũng đã bị lưu ban một năm rồi," một nam sinh thô lỗ với đôi tai nhỏ xíu giơ tay lên. "Nên tôi đã ở đây từ khi Leona-san vào năm nhất. Tôi có thể nói cho cậu biết, người đó có thứ gì đó rất đặc biệt. Savanaclaw là nơi mà các đồng minh tụ tập lại và lập thành bầy, vì săn một mình là hành động ngu xuẩn nhất..."
"Nhưng không phải Leona-san," Aardvark ưỡn ngực đầy tự hào. "Người đó đủ mạnh để đứng một mình ngay từ khoảnh khắc bước chân vào trường. Và thay đổi nó! Anh ta thực sự xứng đáng làm ký túc xá trưởng!"
Round Ears gật đầu mạnh mẽ. "Anh ta là người duy nhất tôi từng thấy có thể sống sót ở đây một mình. Năm nhất của anh ta, tất cả những ai gây sự với anh ta đều gần như không thể tự bước đi nổi. Anh ta chưa từng thua một trận nào ở đây."
"Đó cũng là lý do tại sao mọi người cầu xin anh ta làm ký túc xá trưởng sao?" cô hỏi, cố không bật cười. "Vì không ai đánh thắng được anh ta à? Dù vậy tôi chưa từng thấy Leona-senpai đánh nhau với ai cả."
"Cậu may mắn đấy," Leopard nói.
"Cậu đang bỏ lỡ đó," Round Ears lắc đầu.
"Rốt cuộc là cái nào?" cô hỏi, khóe miệng giật giật.
"Thực ra đã có người muốn phục vụ dưới trướng anh ta với vai trò phó ký túc xá trưởng, và họ làm điều đó bằng cách thách đấu với anh ta, nhưng..." Lynx thở dài. "Nhưng anh ta... phá luôn cái vị trí đó."
"Cái gì cơ?" cô há hốc mồm.
"Phiền phức quá. Không cần hỗ trợ," Aardvark hạ giọng, bắt chước Leona một cách tệ hại.
"Đừng có làm bẩn hình tượng ký túc xá trưởng bằng cái màn bắt chước dở tệ của cậu!" ai đó quát, ném một quả nho vào cậu ta.
"Tôi nghe nói anh ta đã đánh bại sáu hay bảy người khác nhau khi họ thách đấu từ vị trí phó ký túc xá trưởng mà họ đã vất vả đạt được," một nam sinh nhỏ con gật đầu liên tục. "Sau đó anh ta bỏ luôn cái vị trí đó. Đáng sợ, đúng không?"
"Tất cả kẻ săn mồi đều phải đáng sợ," Aardvark phản bác. "Huống chi là người đứng ở đỉnh như Leona-san."
"Dù sao thì," Leopard cắt ngang. "Ý chính là, Leona-san đã một mình lật ngược sự hỗn loạn và đổ máu khiến Savanaclaw trở nên nguy hiểm trong thời gian anh ta ở đây. Không phải ai cũng làm được. Anh ta đã biến nơi này thành nơi có thể sống được cho tất cả chúng tôi. Một nhà lãnh đạo thực thụ, như tôi đã nói."
Jackal gật đầu nghiêm túc. "Anh ta làm cho ký túc xá nhiều hơn bất kỳ ai trước đó. Ngay cả giải Magift lần này... Dù anh ta đang tính gì... Tôi cá là vì bọn tôi nên anh ta mới làm vậy."
"—!!" cô hít vào một hơi và dừng việc nhai miếng bánh mì phết bơ. "—Không phải vì anh ta muốn thắng sao?"
"Thì tất nhiên, ai cũng muốn thắng," Deer nhún vai, "dù không phải ai cũng điên cuồng vì Magift. Nhưng nếu Leona-san thật sự muốn thắng một mình, anh ta có thể. Có lẽ vậy."
"Khoan đã. Cái gì cơ? Mấy cậu đang tự mâu thuẫn đấy," cô nói đầy bối rối. "Chẳng phải vì anh ta không đủ mạnh về thể chất để đánh bại Diasomnia và ký túc xá trưởng của họ nên mới có tất cả kế hoạch này sao?"
Cả nhóm im lặng, nhìn nhau. "...Nghe này, Yuu-chan," Lynx nói khẽ, "không biết anh ta là ai cũng không sao. Đôi khi không biết lại tốt hơn."
"Hả? Nhưng chẳng phải các cậu vừa nói cho tôi biết anh ta là ai rồi sao?" cô khó hiểu hỏi.
"Leona-senpai có thể mạnh mẽ và ngầu, nhưng cũng đáng sợ chết đi được," một học sinh khác nói nghiêm túc. "Anh ta ở một đẳng cấp khác với bọn tôi, nên bọn tôi mới theo anh ta, nhưng điều đó không thay đổi sự thật là anh ta thực sự ở một đẳng cấp khác."
"Nếu muốn, anh ta có thể kéo sập cả tòa lâu đài này," người thứ ba nói nhỏ.
"Anh ta có nhiều cách hơn cậu tưởng để giành chiến thắng trong những thứ lớn hơn cái giải Magift vớ vẩn này rất nhiều," Aardvark nói nghiêm túc.
"...?" cô nheo mắt. "...Mấy cậu đang giấu tôi chuyện gì về anh ta vậy? Một bí mật khác à?"
"Đó là thứ mà một người ngoài như cậu sẽ không hiểu," ánh mắt của Giraffe không còn cười nữa dù miệng cậu ta vẫn cong lên. Cô nhớ lại lúc cậu ta đập cô vào tường vài ngày trước.
"..." cô nhìn thẳng vào cậu ta, tự hỏi có nên mạo hiểm hỏi tiếp không.
"—Dù sao thì. Leona-san làm tất cả những điều này vì bọn tôi, nên bọn tôi sẽ đáp lại kỳ vọng của anh ta. Bọn tôi sẽ thúc đẩy anh ta—thúc đẩy tất cả chúng tôi đến chiến thắng năm nay!" học sinh năm nhất giơ tay lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
"...Các cậu biết không, cả tuần nay tôi đã thắc mắc tại sao các cậu lại sùng bái Leona-senpai đến vậy," cô đặt ly rỗng xuống, suy nghĩ.
"Hả? Dù là cậu, Yuu-chan, tôi cũng không tha thứ cho bất kỳ lời xúc phạm nào đến danh tiếng ký túc xá trưởng," Lynx cau mày với cô.
"Đó không phải ý tôi," cô đảo mắt đầy bực bội. "Và mấy cậu quên là anh ta đã bắt cóc tôi rồi à? Chừng đó cũng đủ để tôi 'xúc phạm' anh ta rồi."
"Nhưng cậu cũng không ghét anh ta," Aardvark nói sắc sảo. "Nếu không thì cậu đã không như... thế này. Cái kiểu của cậu bây giờ."
"Ngay cả trước khi tôi biết anh ta là ký túc xá trưởng, tôi cũng nhận ra là mọi người rất yêu quý anh ta. Mấy cậu gần như sùng bái anh ta," cô nghĩ họ làm cô nhớ đến cảnh khi Harry Potter bước vào lớp và một đám học sinh lập tức vây quanh. "—Nhưng cho đến giờ, tôi thực sự không hiểu tại sao. Không có ý xúc phạm."
"Có xúc phạm đấy!" học sinh năm nhất nổi cáu. "Sao cậu có thể mù quáng đến mức không thấy sự tuyệt vời của ký túc xá trưởng!?"
"Vì anh ta lúc nào cũng ngủ?" cô nhún vai đáp lại.
"Sao cậu biết anh ta lúc nào cũng ngủ?" Bear lẩm bẩm.
"Chính xác! Anh ta có thể làm ký túc xá trưởng mà vẫn có thời gian ngủ!" học sinh năm nhất hét lên át cậu ta.
"Đâu phải anh ta cứu cả thế—ờ, thế giới," cô không hề bị thuyết phục.
Mọi người nhìn cô kỳ lạ. "Cậu đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi à?" Round Ears hỏi với vẻ như đang thương hại. Cô muộn màng nhận ra rằng mình không còn ở Thế Giới Phù Thủy, nơi mà siêu sao nổi tiếng toàn thế giới Harry Potter vẫn còn ở đó.
"Đừng có cười tôi! Tôi nói nghiêm túc đấy!" cô khăng khăng.
"Chẳng phải hôm trước cậu còn thò đầu ra ngoài cửa sổ, cố nhìn cho rõ ký túc xá trưởng ở ngoài sân Magift sao?" Round Ears hỏi.
"!" cô há hốc mồm nhìn cậu ta. Sao cậu ta biết?!
"Tôi ở trong đội mà, nhớ không. Từ phía bọn tôi nhìn sang là thấy cái đầu bé xíu của cậu rõ mồn một," cậu ta nói khô khan.
Cô lúc đó mải nghe đám đông quá nên cũng chẳng nhớ nổi cậu ta có ở đó hay không.
"Xem ra không chỉ bọn tôi là người ngưỡng mộ ký túc xá trưởng ở đây đâu nhỉ," Giraffe lại bắt đầu cười khúc khích.
"Tôi không phải người ngưỡng mộ!" cô phản bác gay gắt.
Leopard cũng đang cố nhịn cười. "Cậu hỏi anh ta đủ thứ, hỏi bọn tôi đủ thứ về anh ta, không hề ghét hay trách anh ta sau khi anh ta ra lệnh cho Ruggie Bucchi đẩy cậu xuống cầu thang—"
"Thực ra, anh ta không hề ra lệnh cho Ruggie-senpai đẩy tôi," cô chen vào.
"—Cứ tiếp tục kiếm cớ cho anh ta như thế đi," cậu ta chỉ tay vào cô như thể đang đưa ra bằng chứng. "Lén lút sau lưng anh ta để quan sát, hỏi bọn tôi xem luật giải Magift có thể thay đổi không, rồi còn ở lại đây, trong Savanaclaw – nơi từng ghét cậu ra mặt, chỉ vì anh ta."
"Để ngăn cản anh ta!" cô sửa lại.
"Cứ nói vậy đi," Giraffe ngân nga. "Nhưng cuối cùng chẳng phải là vì cậu cũng thấy ký túc xá trưởng ngầu giống bọn tôi sao?"
Điều đó không thể đúng được. Cô không thể nào hòa hợp hình ảnh Leona mà cô biết với Leona mà những học sinh ở đây tôn trọng đến vậy. Một Leona dẫn dắt học sinh tiến lên, đối lập với người nằm dài ở Vườn Thực Vật, nói với cô rằng bỏ cuộc thì dễ hơn. Cô chỉ là không hài lòng với tình trạng hiện tại, và không muốn bỏ qua chuyện anh ta đã làm với Trey. Chỉ vậy thôi.
"Ôi trời ơi," ai đó lẩm bẩm khi cô lắc đầu. "Yuu-chan cũng là kiểu tsundere à?"
"Tôi có cảm giác như cậu đang xúc phạm tôi đấy," cô thở dài, rồi nghịch chiếc ly. "...Trông tôi giống kiểu ngưỡng mộ Leona-senpai đến vậy sao?"
"Khoan, cậu không nhận ra à?" Bear hỏi với vẻ không tin nổi. "Cậu rõ ràng lắm luôn ấy."
"............" cô mở miệng rồi lại ngậm lại, không tìm được câu phản bác nào dù đã cố nghĩ.
"Nhóc này có 'chất Savana' còn nhiều hơn cả mấy người ngoài," Leopard nói đỡ cho cô trong khi mọi người cười ầm lên. "Thậm chí còn không biết Leona-san là ký túc xá trưởng mà vẫn vượt qua nghi thức gia nhập mà không hề chùn bước."
"Chuẩn," Round Ears gật gù. "Theo những gì vài người xem hôm qua kể lại, Yuu-chan đúng là có gan."
"Cậu phải có mặt lúc đó mới biết," Jackal hào hứng nói. "Nhóc này! Trong lúc bị đánh tơi tả! Vẫn còn kiểu 'các cậu đang tự đào mồ chôn mình đấy à?' rồi 'các cậu nên thấy xấu hổ đi' rồi còn 'mẹ các cậu' các kiểu nữa."
"Tôi không có nói cái câu cuối!" cô bật cười, bị kéo sự chú ý đi.
Deer cũng tham gia. "Nhưng mà Yuu-chan, trong cậu có một sự kiên cường không chịu khuất phục khá rõ," cậu nói thân thiện. "Đó cũng chính là lý do bọn tôi chấp nhận thỏa thuận của cậu."
"Lý do duy nhất bọn tôi chịu nói chuyện với cậu," Giraffe thêm vào.
"Mặc dù cậu yếu xìu," Aardvark lầm bầm khó chịu.
"Cậu ta đúng kiểu tsundere đấy. Kệ đi," Jackal nói nhỏ với cô.
"Muốn tôi đánh cậu tiếp không?"
Các cư dân Savanaclaw còn kể thêm rất nhiều về "chiến tích anh hùng" của Leona. Cô chăm chú lắng nghe, quên cả quả táo đang ăn dở trên tay, cho đến khi Giraffe lại bắt đầu trêu chọc cô, khiến cô xấu hổ.
Bị buộc phải thừa nhận rằng có lẽ cô thực sự tôn trọng Leona nhiều hơn mình tưởng nếu cô đã cố gắng tìm hiểu anh ta đến mức này, cô dành cả tiếng đồng hồ tiếp theo chịu đựng những lời trêu chọc đầy thiện ý về việc không ai có thể miễn nhiễm trước sự "ngầu" và "tuyệt vời" của ký túc xá trưởng cùng những từ ngữ không mấy ấn tượng khác.
Sẽ tốt hơn cho cô và kế hoạch của mình nếu cô có thể dứt khoát bác bỏ họ. Dù sao thì hành động của Leona đã đặt họ ở hai đầu đối lập trên bàn cờ. Nhưng dù cô nghĩ rằng những học sinh ở đây có phần sùng bái Leona quá mức, họ cũng không sai.
Theo lời mọi người, Leona Kingscholar đã tạo ra một môi trường mà đủ mọi loại học sinh—cao to hay nhỏ bé, mạnh hay yếu, thậm chí không có ma thuật như cô—đều có thể sống sót. Không phải dễ dàng, nhưng điều kiện khắc nghiệt dường như đã rèn giũa nên sức mạnh cho những người đang ngồi quanh cô. Ít nhất thì không ai trong số họ bị bỏ mặc mục rữa trong trường chỉ vì những hoàn cảnh ngoài tầm kiểm soát. Ngay cả cô cũng vẫn còn sống.
Cô biết được rằng, cùng với ví dụ của Ruggie, Leona không hề xa lạ với việc sai những Therianthrope trẻ tuổi hơn đi làm việc vặt nhân danh mình. Và sau khi họ quay lại, anh ta sẽ thưởng cho họ tiền bạc và đồ đạc để giúp họ trong việc học, đặc biệt là vào đầu năm khi họ còn chật vật theo kịp. Cùng với Ruggie—người luôn cố gắng giành cho mình một chỗ đứng—một số học sinh còn được anh ta trực tiếp dạy kèm khi họ không hiểu chương trình học của Night Raven College. Đó là lý do duy nhất khiến vài người trong số họ vượt qua được kỳ thi cuối kỳ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co